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令人陶醉的“敖包”盛会
一年一度的“敖包”盛会是十分吸引人的。素日宁静的高原，这时已变成了人流纵横，羊叫马嘶的帐幕城镇，歌声此起彼伏，欢声笑语不止，好一派热闹的气氛。
你看，在一座小山丘上堆了一堆石头，四周用树枝围绕，石头堆上插了一面三角形的白旗，还挂着许多用牛羊毛等编织的带有穗子的绳条和好多条哈达。这石头堆就是“敖包”。敖包会是蒙古人古老的一种传统宗教活动。蒙古人的祖先认为世上的万物都有灵魂，就是山川水草也有一个神灵在统治，人类的幸福与灾难都是这些神灵所操纵，人们向它们祈祷、祭祀，希望得到它们的护佐，人畜两旺，水草丰美，无灾无难，安居乐业。祭敖包就是祭山神。先前祭敖包时，要屠宰大批的牛羊马敬神，后来接受佛教影响，就请喇嘛念经，用煨桑来代替屠宰。现在的祭敖包，已经失去了原来意义上的宗教内容，成为这里蒙古人的一种类似内蒙古的“那达幕”大会。人们都自动排列成一行，开始绕敖包三周，然后点燃起火，把煨桑、酒、肉、奶食品等掷于火里。祭祀仪式完毕后，又开始进行赛马、摔跤、赛骆驼，以及表演传统的歌舞等活动。现在的敖包会，也成了商贩们的喜庆之日。你看有公家的，也有私营的，有大摊，也有小摊，商品更是样样齐全。远近牧民，无论男女老幼，都身着节日的盛装，骑着马或乘着骆驼，带上简易帐篷，从西面八方云集而来，参加比赛和参观，选购自己所喜欢的商品。
赛马场上更是一派紧张而激烈的竞赛：比赛开始，年轻的骑手们乘马一字排开，一声号令，扬鞭策马，如箭矢齐放，两旁观众欢呼助兴。往返赛程足有50里。到达终点，优胜者人马均披红带，从观众中间自豪地走过。摔跤是最受人欢迎的运动。在角力场上，一对对健壮勇武的摔跤手英姿飒爽地蹦、跳、舞着跨进赛场。勇士们精彩激烈的搏斗开始了，败者倒下去了，胜者高傲地举起胜利的手。观众们转坐成一大圈，呐喊助威，欢呼喝彩。那边正在进行骆驼赛。看，那跑起来的骆驼，昂着头歪着脖子，前两条腿好象两个轮子一样，一股劲儿地向前转动，而后两条腿却象个拐来腿老在向外扇呼，背上的两座驼峰不停地左右晃动，真象大江里的波浪，忽高忽低。而坐在驼峰中间的人，却象大浪中的小舟忽隐忽现，左右摇摆，几乎要翻了船似的。人们看到这种情形，止不住捧腹大笑。
隆重的“大年”
蒙古族节日主要是祭俄博、嘛尼经会、麦德尔节、涅槃节、那达慕大会和十月二十五日灯节。
祭“俄博”，一般都在七月中旬。它是蒙古族牧民一年一度的草原盛会。会上，除了请活佛、喇嘛念经，祭祀山神，祈祷人畜平安外，还要进行骞马、摔跤、射箭、唱歌跳舞等娱乐活动。过去，青海湖一带的蒙古族还要举行盛大的“祭海”活动，届时，要将三牲（整牛、羊、猪）供在桌上，然后宣读祭文。礼毕后，大家争相抢割献祭的牛羊肉，以先得、多得为吉祥，谓之“抢宴”。会上还举行跑马、射击等比赛。
大年（汉族人的春节）是青海蒙古族最隆重的传统节日。节前男子出外置办年货，妇女则准备食物，家家一片忙碌。这时如果谁家有困难，邻近的人们都去相助，决不坐视。年三十，人必须回家，换上新衣，祭天敬地，然后合家欢聚，吃手抓羊肉、饮酒，吃饺子。初一大早，男女盛装，男子先要到父母家和邻近年纪最高的人家里拜年，后挨家拜年问好。小辈给长辈拜年，要叩头并献哈达，长者接哈达，将哈达转个个回赠，接受时必须将哈达触额，然后起立。平辈则手执哈达，相互祝贺。初二居家不外出。初三起，男女老少相互拜年，请友邻民吃“年茶”。敬客用奶茶、酒和油炸饼、糕点、烩菜、饺子等，不吃手抓肉。如客人饭饱或有意推辞，不递还饭碗时，主人用勺子盛饭敬上。这叫勺子饭，客人到这时候，只好将碗送出。年轻人或平辈如此相戏，饶有兴味。草原上的大年，直到正月十五始止。
禁 忌
蒙古族忌讳任意打牧民的狗；忌讳食马、驴、骡等园蹄动物；忌讳向火盆内吐痰、拍打火盆、跨过火盆、在火盆上烤鞋、袜、裤和脚；忌讳从衣帽、枕头、桌子、粮袋、锅台、磨盘、碾台、井口、泉上、绳子上越过；忌讳在蒙古包周围和麻尼杆附近，及牲畜圈内大小便；忌讳将印有文字的纸，特别是印有蒙藏文的纸作手纸；忌讳坐、站门坎，从人前走过、泼水、倒垃圾。吃饭时，须等主人敬让，不能自己先动手。蒙古包内的法器、经典、佛像等不准乱摸乱动。蒙古族也有忌门习惯。若家中有人生孩子，生病等都要忌门。一般是在蒙古包门前挂一红布条，或门前放一堆烟火。远方客人必须进屋或家人外归时，要跨过火堆始可进入。
蒙古包·霍仁木·马奶酒
蒙古族的住居大都是圆形的蒙古包。这种蒙古包是由桦木制成的可以折摺的支架和木制的圆形围架穿连而成，四周及顶端裹以白羊毛毡，并镶以青布做的富有民族特色的云纹花边，显得美观大方。蒙古包冬暖夏凉，易于搬迁，是蒙古族牧民理想的住室。包内正上方设有佛龛等，两侧放置箱柜、粮食等物，中央垒有锅灶，锅灶周围铺有地毯、毡等，供人歇息。一般长者坐正上方，男人居左侧，女人居右侧。蒙古族人家酷爱整洁，讲究卫生，包内经常收拾得干净利落。来了客人，便在蒙古包里进行款待。蒙古族热情好客，十分大方。蒙古族的食品也丰富多彩。平时以牛羊肉、青稞炒面和奶制品为主要食物。其中奶制品特别有名，如奶豆腐、奶皮饼、酸奶、马奶酒等。奶皮饼是用熟牛奶凝固的奶油制成，营养丰富，味道鲜美、可口，常常用于待客及送礼。要是来了贵客，蒙古族还会慷慨地备一席“霍仁木”来招待。
“霍仁木”，即全羊席，是蒙古族的一种传统风味的宴席。届时，宰一只肥大的绵羊，放在大锅里煮熟，然后端到一张条桌上摆好，再插几把刀，让客人随意挑选撕割下来吃。周围还要摆上酥油、炒面、酸奶和用曲拉、酥油、蕨麻、红枣、大米等做成的面糕叫客人品尝。席间，蒙古族人还将他们自己酿制的传统饮料──马奶酒捧上来为客人助兴。
马奶酒，是在夏季天气炎热，草茂花盛时酿制的。牧民们将马奶挤下来，倒入木桶或牛皮袋里，不停地搅动约10─20分钟，然后将其放在有一定温度的地方让其发酵。经过发酵之后的马奶就成了乳白色的马奶酒。马奶酒喝起来清凉爽口，略带酸味，且有一股浓烈的奶香。它不仅是解渴的饮料，又是营养丰富的补品（含有多种维生素和脂肪、蛋白质等）。马奶酒还对肺病、胃病、神经衰弱等病症有较好的疗效。因此，蒙古族牧民将马奶酒作为补品来饮。
传统盛会那达慕
 蒙古族热情奔放，喜爱歌舞，并且喜欢丰富多彩的文体活动。以前，每年夏秋季节，人们要按照传统的习惯举行“祭山”活动和会盟仪式，届时，杀牛宰羊，喝酒唱歌，还要举行射箭、打靶、赛马等活动。现在虽不再“祭山”，但各地每年七八月间，都要选择依山傍水、平坦开阔、水草丰美的草原举行盛大的“那达慕”大会（即赛马会的意思）。蒙古族自古以来就能征惯战，精骑善射。人们通常把善于驯马、赛马、射箭和摔跤当作一项高强的本领来看待，对那些骑术高超、技艺出众的人，人们都很尊重。因此，赛马是那达慕盛会的主要活动。赛马时，成百上千的牧民从四面八方汇聚到赛马场，一面观看比赛，一面擂鼓摇旗，助威呐喊。而骑手们则乘着自己精心喂养、精心打扮的骏马，同对手们展开激烈的角逐，场上气氛热烈至极。比赛结束后，对优胜者要给予重赏。
有些地方的那达慕大会还要举行饶有风趣的赛骆驼活动。骆驼虽然形态安稳迟顿，但跑起来疾速如飞，与马的速度不差上下。比赛时，骑手们骑在驼背上，一字儿摆开，号令一发，几十峰骆驼便如离弦之箭，在戈壁草原上飞驰。骆驼跑起来颠簸很大，骑手们却在驼背上驾驭自如。赛程一般为2.5－5公里，先到终点者为胜。激动的人们常常把优胜者从驼背上抢下来，高高抬起，表示敬重。
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