主产于大通河流域而得名。体型较小，身躯粗壮，肌肉丰满，中躯偏长。外观头略重，多正头和半兔头，耳长中等，眼大而圆。四肢中长。体以粗糙型为主，多结实、湿润、松驰型。秉性较温顺。毛色整齐，以骝毛为主，黑、栗、青次之。适应高海拔地区，耐粗饲、粗放、严寒，合群性好。繁殖方式为独雄小群交配，公母比例1：10～25，4～8月发情，次年5～6月产驹，多2年产1次，或3年2产，受胎率75%～95%。为兼用型马，适于骑乘、中短途运输，尤能善“走”（对侧步），俗称“走马”。其对侧步法遣传性很强，幼驹生来会“走”，称为“胎里走”。有“大走”、“小走”之分，“大走”多为调教而成，走对侧步，速度快，跨步大，鞍口平稳，人极舒适；“小走”为对侧步或对侧快步，持久性好，适于中、长途骑乘。还可挽用。
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