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在柴达木盆地的东部，怀头他位草原上，有两个一大一小、美丽恬静的湖泊，名叫可鲁克湖和托素湖。它们就象是两面熠熠闪亮的巨大的宝镜，镶嵌在浩瀚的戈壁、茫茫的草原之间。
可鲁克，本是蒙古语，意思是“多草的芨芨滩”，“水草茂美的地方”，托素，也是蒙古语，即“酥油”的意思。可鲁克湖和托素湖虽然相距很近，而且有着相同的生态环境和变迁历史，然而它们的姿态、风貌和性格却迥然不同。
发源于德令哈北部柏树山中的巴音河，流过200多公里后，流入可鲁克湖。可鲁克湖属于微咸性淡水湖，水色清澈、湖面平静，景色绮丽旖旎，湖床低洼不平，面积57平方公里、平均水深7米多。巴音河的水常年带着大量的牛羊粪和其他有机物注入湖内，使湖底变得泥质肥厚，杂草丛生，尤其是浮游动物极其丰富，而这些都是鱼类天然的饲料。所以湖中土种湟鱼和条鳅属鱼类很多。
可鲁克湖是一个外泄湖，巴音河的水在湖中回旋之后，从南面的低洼处，流入托素湖。托素湖则是典型的内陆咸水湖，湖的周围全是茫茫的戈壁滩，气温较高，湖水的蒸发量很大，水中的含盐量增高，水生动植物和浮游动植物也很少，面积比可鲁克湖大3倍还多，约180多平方公里。托素湖湖面辽阔、湖岸开阔，无遮无拦，风平浪静时，湖面烟波浩森，水天一色，蔚为壮观；天气变幻时，湖水浪涛汹涌，浪花飞溅，拍岸有声，动人心魄鬼混。
每年初春，可鲁克湖和托素湖的冰开始融化时，成群的黑颈鹤、斑头雁、鱼鸥、野鸭等珍禽，从遥远的东南亚诸岛飞到可鲁克湖和托素湖一带筑窝垒巢、生儿育女。黑颈鹤喜欢在可鲁克湖边沼泽地和在芦苇丛中筑巢栖息，斑头雁、灰雁则原意在两湖之间的沙丘上垒窝居住，鱼鸥、棕头鸥、野鸭等大都在托素湖中的鸟岛上群聚。托素湖鸟岛面积约有一平方公里，岛上的鸟儿成千上万，整个岛屿窝巢遍地、鸟蛋累累，简单是“鸟儿乐园”和“蛋的世界”。可鲁克湖和托素湖，被国家列为自然保护区。
地理位置：位于柴达木盆地的东北部，距海西蒙古族藏族自治州首府德令哈约50公里的怀头他拉草原上。
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