青海撒拉族大约有10万人左右，主要聚居于青海的循化撒拉族自治县和化隆回族自治县甘都镇，在甘肃省和省内一些地区有零星的分布。撒拉族自称“撒拉尔”，史称“沙喇簇”、“撒拉”、“撒拉回”等。语言属阿尔泰语系突厥语族，与维吾尔族、乌兹别克族语接近，由于长期与汉、藏等民族交往，吸引了不少汉藏语汇，通用汉文。一般都使用汉文作为书面交流工具。信仰伊斯兰教，有清真寺。撒拉族勤劳、勇敢、强悍、智慧。有大批种瓜果、种田能手，还有不少工匠。

撒拉族族源问题 是在元代从中亚的撒马尔罕迁徙而来，并与当地的藏族通婚，后又与回、东乡族通婚。在长期历史发展中，与周围的藏、回等民族相互融合，逐渐形成了撒拉族。 撒拉族的服饰 青年男子穿白色汗褂，外套黑色坎肩，腰系红带。老年人多穿长衫，头缠“达斯达尔”（白布缠头）。青年妇女喜穿带大衿的花衣服，套黑色坎肩，戴长串耳环、戒指、手镯，戴盖头。现在青年服饰有较大的改变。

撒拉族的饮食 以小麦、青稞等面食为主食。通常吃馍馍、面条、散饭或搅团，也喜食油香、馓子、馄锅馍、油搅团和手抓羊肉。节日还蒸糖包、肉包或油炸蛋糕。招待客人只吃烩的“碗菜”。

撒拉族的禁忌 禁食猪、狗、骡、马、驴等肉，忌吃动物血和自死之物，禁喝酒、吸烟。